Da min kjære kom hjem og fortalte at jobben hennes ville sende henne på IFA-messen i Berlin, ble jeg interessert med en gang. IFA er messen der elektronikkbransjen møtes for å vise fram sine produkter og nyheter. Dette er jo noe de fleste menn interesserer seg for, og etter å ha lest om messen på nettet bestemte jeg meg for å slå følge med madam.
Jeg bestilte flybillett bare en ukes tid før avreise, men fikk likevel en grei pris på drøye 2500 kroner for en lang weekend fra onsdag til søndag. Flyreisen fra Gardermoen til Berlin var på rundt tre timer. Berlin har mange flyplasser, og vi landet på Schönefeld som ligger litt utenfor Berlins bygrense.
Fra flyplassen
Vi tok taxi til hotellet vårt som lå midt i sentrum av Vest-Berlin. Turen tok litt under en time og vi betalte litt under 40 Euro. Det var ikke noe problem å kommunisere med vår blide taxisjåfør. Han kunne i hvert fall litt engelsk, noe de fleste unge tyskere gjør. Det er derimot verre med den eldre garden, mange av dem kan man nesten ikke snakke med på annet enn tysk.
Selv om taxisjåførene stort sett oppfører seg pent og bruker taksameter i Berlin, er det lurt å avtale pris på forhånd. I hvert fall når man skal så langt som fra flyplassen. Da slipper man ubehagelige overraskelser. Hvis man hører med hotellet man skal bo på når man bestiller, så vet de hvor mye det pleier å koste fra flyplassen til hotellet.
Hotel Sylter Hof
Det regnet da vi kom fram til hotellet. Jeg tenkte at været var ikke akkurat det beste, men Berlin er nå heller ikke kjent for så megafint vær. Hotellet vårt het Sylter Hof og hadde litt 80-tallspreg. Det var mange folk i lobbyen da vi skulle sjekke inn, og damen i resepsjonen fortalte at alle rommene var fulle på grunn av IFA-messen. Vi hadde heldigvis bestilt, og hadde også fått rommet vårt oppgradert til en suite siden det var så fullt.
Suiten ga oss ingenting å klage på. Utsikten var flott, fra terassen vår i 15. etasje så vi hele Berlin. Spesielt fint var det om natta når alle reklameskiltene lyste. Dette er forresten ikke første gang jeg har vært i Berlin. Forrige gang var jeg her på juleshopping med familien. Fra verandaen kunne jeg derfor kjenne igjen det store kjøpesenteret Ka De We (Kaufhaus Des Westens) og Brandenburger Tor.
Stor EU-by
Byen er enorm, man får skikkelig storbyfølelse. Rart å tenke på at det bor nesten like mange mennesker i denne byen som i hele Norge. Eller, det bor i hvert fall 3,4 millioner i Berlin, og det er EUs nest største by, etter London.
Torsdag var vår første morgen i Berlin og vi sto tidlig opp og spiste frokost. Etterpå tok jeg meg en tur i Berlins gater. Byen kan virke litt grå og trist i dårlig vær, men så fort sola titter fram yrer det av liv. Folk satt på uteserveringene selv om det dette var starten av september.
Transport
Berlins godt utbygde banenett er den beste måten å komme seg rundt i byen. Det går både U-Bahn som er undergrunnsbanen i sentrum, og S-bahn som står for Strassenbahn. S-bahn har lengre strekninger også utenfor sentrum av Berlin. Dagskort i Berlin koster 5,80 Euro, og dette er en fin måte å oppleve bylivet.
Mitt inntrykk er at store deler av Berlin stadig bygges ut. Det var i hvert fall masse bygging overalt både forrige gang jeg var her og på denne turen. Dette gjelder også på banenettet, noe som kan gjøre det litt forvirrende med omkjøringer på enkelte ruter.
Ikke bare er banen mye billigere enn å ta taxi rundt, du blir også kjent med folk når du spør om veien. Man får også sett mye fra banen. Det kommer baner med få minutters mellomrom, og det var en trivelig og effektiv måte å komme seg rundt på. Som alltid bør man se opp for lommetyver på slike steder, men dette så vi heldigvis ikke noe til.
Tysk mat
Jeg er generelt positivt overrasket over maten i Berlin. Selv om tysk mat kanskje ikke er så spenstig, med mye pølser og flesk, var det stort utvalg av god internasjonal mat på alle restaurantene jeg var på. Prisene var også absolutt overkommelige.
Vi hadde et par hyggelige lange middager på plassen utenfor Ka De We. Jeg er nok mer begeistret for restaurantmaten enn alle pølsene de selger fra bodene. Det selges overalt, og den tyske ølen er også å få tak i de fleste steder.
Shopping
I motsetning til Oslo, fant jeg ut at Berlin har mye å by på når det gjelder shopping. Utvalget er stort og prisen er også noe man kan leve med. I området rundt Alxanderplatz er det flere kjøpesentre og mange butikker.
Ellers har også gamle Vest-Berlin mye å by på. Ta deg for eksempel en tur i området rundt Gedächtnis Kirche, den spesielle kirken som bærer tydelig preg av å ha blitt bombet under krigen. Her vil du for eksempel finne et godt utvalg av Hip-hop-butikker.